Según las previsiones demográficas, la población del mundo alcanzará los 9.300 millones de personas en 2050, lo cual quiere decir que sería necesario construir en menos de 50 años casi otro mundo como el de 1987, cuando había 5.000 millones de personas, para garantizar unas condiciones mínimas de vida para la población. Muchas de estas personas malviven en tugurios y asentamientos ilegales, es decir, sin abastecimiento de agua, saneamiento, transportes, electricidad o servicios sociales básicos.
Según ONU-Hábitat, un ‘hogar de tugurio’ está constituido por un grupo de personas que viven bajo el mismo techo y carecen de uno o más de los siguientes elementos: residencia permanente, espacio suficiente para vivir, acceso a agua no contaminada, instalaciones de saneamiento y seguridad en la tenencia. Sólo en zonas urbanas, malviven en tugurios unos 1.000 millones de personas, es decir, uno de cada tres habitantes urbanos y la sexta parte de la población mundial. Si a todos ellos les sumamos aquellos que se encuentran en asentamientos rurales y que también viven sin unas condiciones mínimas nos damos cuenta de la importancia de este problema. De hecho, según datos de Naciones Unidas, en el año 2020, 1.400 millones de personas vivirán en asentamientos precarios.
Los asentamientos precarios no cuentan con sistemas de saneamiento básico, ni de agua potable y, además, carecen de ventilación y registran unos altos niveles de contaminación. Todo ello, unido a una dieta alimentaria inadecuada que reduce la resistencia de sus habitantes a las enfermedades agrava los riesgos para la salud, lo cual contribuye a mantener las altas tasas de mortalidad y morbilidad, especialmente entre los niños menores de cinco años, por enfermedades intestinales y de las vías respiratorias.
El derecho a entornos saludables para la infancia y la adolescencia implica el acceso a servicios básicos de agua y saneamiento de calidad y a un ambiente propicio que proteja la salud y estimule el desarrollo pleno de las capacidades. Este entorno saludable es un concepto integral que reconoce el hogar, la escuela y la comunidad como espacios clave donde transcurre parte importante de la infancia y la adolescencia y se adquieren conocimientos y valores decisivos para la vida.
Para lograr este contexto es importante contar con unas infraestructuras mínimas que permitan acceder a estos servicios. Pero estas infraestructuras no son suficientes, sino que es fundamental que las poblaciones cuenten con una formación en aspectos en salud preventiva que les conciencien sobre la importancia de cuestiones como hábitos de higiene para mejorar su salud.
